柳琴戏的历史悠久，大约起源于清代乾隆时期，是徐州地区唯一的本土剧种。其曲调柔美动听，表演质朴幽默，雄中蕴秀，散发着浓郁的地方特色和乡土气息，故而受到广大群众的青睐。关于它的源头，新出版的《江苏戏曲志·柳琴戏志》罗列了三种说法，其中一种说法认为它源于苏北民间的太平歌与猎户腔。到了清朝咸丰年间，由于不断吸收民歌小调、劳动号子等音调，它逐渐形成了最初的唱腔小调，并出现了句尾委婉缠绵的拉腔。
原县柳琴剧团团长 国家二级演员 刘广华：有一句，就是这样。留给俺的丈夫，他叫陈世铎耶——呐哩耶，嗯——就是这样嗯的。
正因为这一显著特点，老百姓后来把这种戏曲也称为“拉后腔”、“拉魂腔”。1953年，考虑到其主要的伴奏乐器为柳叶琴，我市相关部门又将拉魂腔正式定名为“柳琴戏”。在清末民初时期，柳琴戏的演出原本并无专门的服装道具，也无固定场地。上世纪50年代在政府的大力支持下，柳琴戏也像其他剧种学习，穿上了类似京剧的戏服，并开始登上正规舞台演出。1954年，我县柳琴戏的代表作，姚秀云主演的《喝面叶》，荣获华东军区汇演二等奖，江苏省汇演一等奖，轰动一时。后来1986年召开的苏鲁豫皖首届柳琴泗州戏研究会上，主办方还根据《喝面叶》一剧的主题曲“石榴开花红似火”，把石榴花定为会花。进入20世纪90年代以后，柳琴戏中的灯光、音响等设备不断更新，尤其是多部反映新时代新面貌的优秀剧目也涌现出来，如《残雪》、《夕阳泪》、《爱河滔滔》、《魂系桃花山》、《呼唤》、《今生无悔》、《风雨基石》等。不过柳琴戏人也明白，现在要想赢得青年观众，进一步赢得市场，不但要进一步加大剧目的创新，更要对戏曲的音乐、唱腔等加以改良。
县柳琴剧团副团长 国家二级演员 姜玉梅：以前我们那个老柳琴，它有的地方都是传统的，现在的年轻人不容易接受，你咿咿呀呀唱半天，他就烦了，我们通过这些事情以后我们就改革，把唱腔改革了。改革了以后我们有的那个唱腔的音乐过门，稍微改短一点，不要像以前一下拉个大过门，他半天坐不住。而且唱腔，我们按照现在流行的歌曲，有时弄成戏歌。我们有一个戏歌，歌伴舞，又有柳琴味，又有现代的流行歌曲味。
李阳 梁潇
